La récolte
Récoltez vos lentilles lorsque le
tiers inférieur des gousses de la plante devient jaune à brun et émet un bruit
de cliquetis lorsqu’on la secoue. Une récolte trop précoce donnera des graines
de taille insuffisante, tandis qu’une récolte trop tardive peut donner des
gousses sèches et cassantes qui risquent de se briser, ce qui affectera à la
fois le rendement et la qualité des graines. Coupez les plantes et mettez-les
en bottes dans le champ, en les laissant sécher au soleil pendant au moins deux
ou trois jours.
Battage et vannage
Pour séparer les lentilles des
plantes et des gousses séchées, battez-les sur une natte en les agitant avec
des bâtons. Le battage permet non seulement de libérer les lentilles, mais
aussi de les séparer des gousses séchées.
Après le battage, utilisez deux
paniers pour vider les lentilles. Versez les lentilles d’un panier à l’autre,
en laissant le vent emporter les débris végétaux, pour ne laisser que les
lentilles dans le panier. Vous devrez peut-être répéter cette opération
plusieurs fois pour vous assurer que tous les débris ont été éliminés. Vous
pouvez également utiliser un filet à tamis avec une source de vent, comme un
ventilateur, pour éliminer efficacement les débris et les lentilles trop
petites.
Séchage et conservation
Laissez sécher les lentilles
nettoyées sur une bâche en plein soleil pendant trois à quatre jours. L’idéal
est d’utiliser un four pour le séchage. On considère que les lentilles sont
sèches et peuvent être conservées en toute sécurité lorsqu’elles atteignent un
taux d’humidité des graines de neuf à dix pour cent. Si vous n’avez pas
d’humidimètre, faites le test de la morsure et de l’enfoncement : mordez ou
enfoncez un ongle dans une graine, et s’il ne laisse pas de marque sur le
tégument, la graine est probablement suffisamment sèche pour être conservée.
Une fois que vos lentilles sont
suffisamment séchées, triez-les encore une fois avec soin pour éliminer les
parasites, les saletés et les cailloux. Manipulez les graines des lentilles
séchées avec précaution, car elles peuvent être fragiles et susceptibles de se
briser ou de se fendre. Pour minimiser les pertes après la récolte, conservez
vos lentilles séchées et triées dans des sacs hermétiques spécialisés ou des
jerrycans hermétiques. Veillez à ce que vos lentilles soient propres et
exemptes de débris, de bâtons, de pierres ou de saletés. Des lentilles propres
et correctement conservées sont plus attrayantes pour les négociants en
lentilles et peuvent atteindre un prix plus élevé sur le marché.
