Le processus de production du
mezcal implique la culture et la récolte de variétés d’agave spécifiques,
suivies d’un processus de production artisanal. La sélection optimale des
terres implique un sol bien drainé et un ensoleillement important, car les plantes
d’agave se développent dans des conditions chaudes et arides. Le choix de la
variété d’agave (espadín, tobalá, tobaziche ou madrecuishe) doit se faire en
fonction du climat et des caractéristiques du sol de votre région.
Propagation et plantation
Procurez-vous des plants d’agave
auprès de fournisseurs réputés ou propagez-les à partir de plantes d’agave
matures. Préparez la zone de plantation en éliminant les mauvaises herbes, les
pierres et les débris. Creusez des poquets de plantation individuels avec un
espacement approprié, généralement de 1,5 à 2 mètres, selon la variété d’agave.
Placez délicatement les petits Agaves ou les plantes dans les poquets, en
veillant à ce que les racines soient correctement recouvertes de terre. Arrosez
l’agave nouvellement planté pour favoriser la croissance des racines, tout en
évitant un arrosage excessif qui pourrait entraîner un pourrissement.
Irrigation et entretien
Une irrigation régulière, surtout
pendant les périodes de sécheresse, est essentielle pour les Agaves. Cependant,
il faut éviter les excès d’eau pour éviter que le sol ne se gorge d’eau et que
les racines ne pourrissent. Contrôlez la croissance des mauvaises herbes par le
désherbage manuel ou le paillage. La vigilance à l’égard des ravageurs et des
maladies est cruciale ; appliquez les mesures de contrôle appropriées en
fonction des besoins. Pour les jeunes plants d’agave, envisagez de leur fournir
de l’ombre ou des brise-vent pour les protéger des conditions météorologiques
extrêmes.
Taille et récolte
Au fur et à mesure que les plants
d’agave grandissent, taillez ou enlevez les feuilles endommagées ou mortes.
Maintenez une bonne ventilation pour éviter les infections fongiques. Laissez
les plants d’agave arriver à maturité, un processus qui s’étend généralement
sur 6 à 12 ans, en fonction de la variété et des conditions de croissance. La
maturité peut être identifiée par la taille, qui varie de 5 à 8 pieds de haut,
selon la variété. Pour récolter les plants d’agave matures, il faut couper les
feuilles près du cœur, appelé Pina ou cabeza. Éliminez toute matière feuillue
restante afin d’exposer le cœur pour la suite du traitement.
