Les
stades de la croissance végétative commencent par l’émergence/VE, puis le stade
de la feuille/VN qui est divisé en plusieurs sous-stades de V1 à VN, où n
représente le nombre de feuilles entièrement développées à ce stade, et enfin
le stade de la floraison (VT). Le stade de la croissance reproductive comprend
le stade de la soie/R1, le stade de de la vésicule /R2, le stade laiteux/R3, le
stade pâteux/R4, le stade de la dent/R5 et le stade de la maturité/R6. Plus
d’un milliard de tonnes de maïs sont produites chaque année dans le monde. Les
États-Unis sont le plus grand producteur du maïs au monde, suivis par la Chine
et le Brésil, et des pays comme l’Argentine, l’Ukraine et l’Inde sont
d’importants producteurs. Les principaux pays exportateurs du maïs sont les
États-Unis, le Brésil, l’Argentine et l’Ukraine.
Les stades de la croissance végétative (VE-VT)
Les stades de la croissance végétative
commencent par le stade de l’émergence/VE, puis le stade de la feuille/VN et le
stade de l’épiaison (VT). Le stade de l’émergence commence lorsque la première
pousse verte émerge du sol et que les jeunes plantules du maïs développent
leurs premières feuilles et leur première tige, la taille et la forme des
feuilles étant généralement longues et étroites et d’un vert éclatant.
Les stades feuilles/VN des stades de la croissance végétative sont divisés en
plusieurs sous-stades, de V1 à VN, où N représente le nombre de feuilles
entièrement développées à ce stade, par exemple V5 est le stade auquel la plante
du maïs a cinq feuilles entièrement développées. Au cours des stades foliaires,
le maïs développe des racines, des tiges et des feuilles qui absorbent les
nutriments et l’eau du sol. Le stade de la floraison (VT) se produit
généralement 50 à 60 jours après la plantation et marque la fin de la phase
végétative et le début de la phase reproductive. À ce stade, la fleur émerge du
sommet de la tige de la plante, répandant du pollen dans l’air ambiant, qui est
ensuite capturé par la structure reproductrice femelle.
Les stades de la croissance reproductive (R1-R6)
Au cours du stade de la soie/R1,
la structure reproductrice femelle de la plante du maïs commence à développer
ses soies, qui sont essentielles à la pollinisation, car elles reçoivent du
pollen libéré par la structure reproductrice mâle. Au stade de la vésicule/R2,
les grains augmentent rapidement en taille et se remplissent d’amidon et
d’autres nutriments, et l’épi devient plus proéminent.
Au stade laiteux/R3, les
grains se développent encore et sont principalement blancs et remplis d’un
liquide laiteux qui contient un pourcentage élevé d’amidon et de protéines. Au
stade pâteux/R4, les grains continuent d’accumuler de la matière sèche et
deviennent plus solides, ressemblant à de la pâte. Au stade de la dent/R5, les
grains atteignent leur poids sec maximal et l’endosperme se durcit à mesure que
l’amidon continue de s’accumuler dans le grain, ce qui crée une dent au sommet
du grain. Au stade de la maturité/R6, la plante atteint sa maturité
physiologique, le grain a atteint sa taille et son poids maximum, et sa teneur
en eau est tombée à environ 15 pour cent.